15 faits fascinants sur le Machu Picchu
Tout le monde connaît la photo, mais le Machu Picchu est bien plus surprenant que la carte postale. Voici les faits que nos guides adorent raconter — de sa construction à la raison pour laquelle les Espagnols ne l’ont jamais trouvé.
Histoire
- Il fut construit au XVe siècle, à l’apogée de l’Empire inca, très probablement comme domaine royal de l’empereur Pachacutec.
- Il fut occupé moins d’un siècle. Le site fut abandonné à l’époque de la conquête espagnole.
- Les Espagnols ne l’ont jamais trouvé. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est resté si complet, alors que la plupart des temples incas furent démantelés.
- Il n’a jamais été vraiment « perdu ». Les familles paysannes de la région le connaissaient bien ; en 1911, elles guidèrent l’explorateur américain Hiram Bingham, qui le fit connaître au monde.
- Son nom signifie « vieille montagne » en quechua, et Huayna Picchu « jeune montagne ».
Ingénierie
- Aucun mortier n’a été utilisé dans ses plus beaux murs : les pierres sont taillées si précisément qu’elles s’emboîtent seules.
- Il fut conçu pour résister aux séismes. Portes et niches trapézoïdales et murs légèrement inclinés vers l’intérieur aident les édifices à encaisser les secousses.
- Une grande partie de l’ouvrage est invisible. Fondations profondes, couches de gravier et canaux de drainage sous la surface stabilisent la cité sur une crête abrupte et pluvieuse.
- Les terrasses servaient à cultiver et à stabiliser le terrain, en évitant les glissements tout en créant des terres agricoles.
- L’eau arrivait par un canal depuis une source de la montagne et alimentait une série de fontaines de pierre à travers la cité.
Voyez ces détails de vos propres yeux
Un guide agréé fait vivre les pierres, l’histoire et l’astronomie — Machu Picchu dès 375 $ US.
Astronomie et religion
- Le temple du Soleil possède une fenêtre alignée sur le lever du soleil au solstice de juin.
- L’Intihuatana, une pierre sculptée au point le plus haut de la cité, est liée à l’observation du soleil.
Le Machu Picchu aujourd’hui
- Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (depuis 1983) pour sa valeur culturelle et naturelle, et a été élu parmi les sept nouvelles merveilles du monde en 2007.
- Il se trouve à environ 2 430 m — plus bas que Cusco — dans une forêt de nuages riche en orchidées et en oiseaux.
- Les visites suivent des circuits fixes avec horaire d’entrée pour protéger le site. Lisez notre guide des billets et circuits.
Envie d’une vue d’ensemble avant de partir ? Commencez par notre guide complet du Machu Picchu et le Machu Picchu en vaut-il la peine ?
Questions fréquentes
Les Incas, au XVe siècle, très probablement comme domaine royal de l’empereur Pachacutec.
Le site était isolé, caché sur une crête au-dessus de la vallée de l’Urubamba et abandonné à l’époque de la conquête : il n’apparaît pas dans les archives coloniales.
Les familles locales l’ont toujours connu. En 1911, elles guidèrent Hiram Bingham, qui le fit connaître au monde entier.
Il fut construit au milieu du XVe siècle : il a donc plus de 550 ans.
« Vieille montagne » en quechua.
