Altitude du Machu Picchu : à quelle hauteur, et la sentirez-vous ?
L’altitude inquiète souvent avant de visiter le Machu Picchu. La vérité est rassurante : le Machu Picchu est plus bas que Cusco, et la plupart des visiteurs s’y sentent bien. Le vrai défi de l’altitude, c’est Cusco elle-même et les cols et sommets alentour. Voici l’altitude de chaque lieu et comment vous préparer.
Les altitudes comparées
| Lieu | Altitude |
|---|---|
| Aguas Calientes (village au pied du Machu Picchu) | Environ 2 040 m |
| Citadelle du Machu Picchu | Environ 2 430 m |
| Sommet du Huayna Picchu | Environ 2 720 m |
| Vallée Sacrée (Urubamba, Ollantaytambo) | Environ 2 800–2 900 m |
| Sommet de la montagne Machu Picchu | 3 082 m |
| Cusco | Environ 3 400 m |
| Col de la Femme morte, Chemin de l’Inca | Environ 4 215 m |
| Montagne Colorée | Plus de 5 000 m |
Sentirez-vous l’altitude au Machu Picchu ?
La plupart des voyageurs qui ont passé un ou deux jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée se sentent bien au Machu Picchu. L’air y contient nettement plus d’oxygène qu’à Cusco. Vous serez peut-être un peu essoufflé dans les escaliers de pierre — la citadelle est bâtie sur une crête abrupte —, mais le mal d’altitude dans la citadelle elle-même est rare. Les ascensions du Huayna Picchu et de la montagne Machu Picchu sollicitent davantage les jambes et les poumons : allez-y doucement.
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Où s’acclimater
La vigilance face à l’altitude concerne Cusco, où la plupart des voyageurs arrivent en avion depuis le niveau de la mer. Prenez votre premier jour tranquillement, buvez beaucoup d’eau, goûtez le maté de coca et évitez l’alcool. Un plan malin : passer les premières nuits dans la Vallée Sacrée, plus basse, visiter le Machu Picchu en début de voyage et garder les excursions les plus hautes — comme la Montagne Colorée ou le lac Humantay — pour la fin. Tout est expliqué dans notre guide du mal d’altitude.
Les treks vers le Machu Picchu
Les treks, c’est une autre histoire. Le Chemin de l’Inca classique franchit le col de la Femme morte à environ 4 215 m, et le trek du Salkantay monte encore plus haut. Pour tout trek, passez au moins deux jours à vous acclimater à Cusco ou dans la Vallée Sacrée avant de partir.
Conseils rapides
- Passez au moins une journée tranquille à Cusco ou dans la Vallée Sacrée avant le Machu Picchu.
- Buvez régulièrement ; le soleil et les escaliers font transpirer.
- Marchez à votre rythme dans les escaliers.
- En cas de problème cardiaque ou pulmonaire, consultez votre médecin avant de partir.
Questions fréquentes
La citadelle est à environ 2 430 m d’altitude, près de 1 000 m plus bas que Cusco.
Non. Cusco est à environ 3 400 m ; le Machu Picchu est plus bas.
C’est rare dans la citadelle, surtout si vous avez passé un ou deux jours à Cusco ou dans la Vallée Sacrée auparavant.
Son sommet culmine à 3 082 m, environ 650 m au-dessus de la citadelle.
Avant. Le Machu Picchu est bas, alors que la Montagne Colorée dépasse 5 000 m : mieux vaut la garder pour plus tard.
