L’histoire de Huchuy Qosqo, le « Petit Cusco »

Sur une terrasse naturelle, bien au-dessus de la Vallée sacrée, se dresse un domaine royal inca qu’aucune route n’a jamais atteint. Huchuy Qosqo — « le Petit Cusco » en quechua — appartenait à l’Inca Wiracocha et reste lié à l’un des moments décisifs de l’histoire inca : la guerre contre les Chankas, qui porta Pachacutec au pouvoir. Voici son histoire, et comment le découvrir aujourd’hui.

Un nom et un lieu

Huchuy signifie « petit » en quechua et Qosqo est le nom quechua de Cusco. Le nom reflète la qualité des constructions, qui rappelaient la capitale. Les chroniqueurs espagnols du XVIe siècle connaissaient le domaine sous un autre nom : Caquia Xaquixaguana.

Le site se trouve vers 3 688 m, sur un vaste replat environ 750 m au-dessus du village de Lamay et du Vilcanota. De là, la vue embrasse la vallée et les sommets enneigés de la cordillère de l’Urubamba : un emplacement choisi pour impressionner.

Le domaine de l’Inca Wiracocha

Wiracocha était le huitième souverain de la liste dynastique inca, et Huchuy Qosqo était son domaine de campagne. Comme les domaines royaux plus tardifs, il remplissait plusieurs fonctions : palais du souverain et de sa famille, centre administratif et de stockage, et terres agricoles cultivées en terrasses. Le Machu Picchu, bâti pour Pachacutec, et les domaines de la Vallée sacrée relèvent de la même tradition, comme l’explique notre guide des sites incas de Cusco.

La guerre contre les Chankas et l’ascension de Pachacutec

Selon les chroniques coloniales, lorsque les Chankas, un peuple puissant venu de l’ouest, marchèrent sur Cusco, le vieux Wiracocha se retira dans ce domaine avec son héritier, abandonnant la ville à son sort. L’un de ses fils, Cusi Yupanqui, resta pour défendre Cusco et vainquit les envahisseurs. Il prit ensuite le pouvoir sous le nom de Pachacutec et lança l’expansion qui transforma un royaume régional en un empire s’étendant le long des Andes.

Les historiens discutent les détails de ce récit, issu de textes écrits après la conquête espagnole. Mais il explique pourquoi Huchuy Qosqo est resté dans les mémoires à la fois comme un lieu de repos royal et comme le refuge d’un souverain qui perdit son trône.

Ce qui subsiste aujourd’hui

• La grande salle (kallanka) : un long bâtiment d’environ 40 mètres, servant aux réunions et au logement, l’un des plus impressionnants de la région.
• Pierre et adobe : de nombreux murs associent des fondations en pierre fine et des parties hautes en adobe, une combinaison rarement conservée ailleurs.
• Niches et portes trapézoïdales, typiques de l’architecture palatiale inca.
• Terrasses et canaux : des terrasses agricoles et un système d’irrigation qui alimentait le domaine.
• Bâtiments restaurés : certaines structures ont reçu de nouveaux toits de chaume, qui aident à imaginer le domaine en activité.

Les chemins incas vers le Petit Cusco

Le domaine était relié à Cusco par des chemins incas, dont certains tronçons sont encore parcourus aujourd’hui. Un itinéraire part de Tambomachay, juste au-dessus de Cusco, franchit de hauts cols et descend par un ravin étroit ; un autre arrive du côté de Chinchero par le col de Pucajasa. Tous deux se font à pied, ce qui explique le caractère paisible et isolé du site.

Comment visiter Huchuy Qosqo

Aucune route ne mène au site : toute visite est une randonnée. Avec nous, deux options :

• En une journée : le trek d’une journée à Huchuy Qosqo franchit le col de Pucajasa (4 393 m) et descend vers Lamay, environ 8 heures au total.
• En route vers le Machu Picchu : le trek de 3 jours de Huchuy Qosqo au Machu Picchu suit le chemin inca depuis Tambomachay, campe une nuit et continue en train jusqu’à la citadelle.

Les deux demandent quelques jours d’acclimatation à Cusco, et l’entrée du site est incluse.

Questions fréquentes