La meilleure période pour le Chemin de l’Inca, mois par mois
Le Chemin de l’Inca est ouvert onze mois par an, et chaque mois a ses atouts. La saison sèche offre des vues dégagées depuis le col de la Femme morte et des nuits glaciales au camp ; la saison des pluies apporte des pentes vertes, de la brume sur les ruines et de la boue sur les marches de pierre. Voici à quoi ressemble vraiment chaque mois, et comment choisir.
Saison sèche ou saison des pluies ?
Autour de Cusco, les saisons se définissent par la pluie, pas par la température. Les journées sur le sentier sont douces toute l’année ; ce qui change, c’est le ciel et les nuits.
| Saison sèche (mai–septembre) | Saison des pluies (décembre–mars) | |
|---|---|---|
| Météo | Journées ensoleillées, ciel dégagé | Averses presque tous les jours, surtout l’après-midi |
| Nuits au camp | Froides, sous zéro à Pacaymayo (3 700 m) en juin et juillet | Plus douces, mais humides |
| Sentier | Sec et ferme | Marches de pierre mouillées et glissantes |
| Vues | Dégagées depuis les cols et la Porte du Soleil | Souvent dans la brume ; spectaculaires quand elle se lève |
| Permis | Épuisés des mois à l’avance | Plus faciles à obtenir |
Mois par mois
- Janvier : l’un des mois les plus pluvieux. Très vert et calme, avec des pluies fréquentes et de la boue.
- Février : le chemin est fermé pour entretien (voir plus bas).
- Mars : réouverture ; il pleut encore, mais le paysage est au sommet de sa verdure et les randonneurs sont rares.
- Avril : les pluies s’éloignent. Vallées vertes et météo plus stable : un excellent mois.
- Mai : notre préféré. La saison sèche commence, les pentes sont encore vertes et l’affluence n’est pas encore là.
- Juin à août : haute saison. Ciel bleu, vues les plus nettes et nuits les plus froides ; les permis partent en premier.
- Septembre : toujours sec, un peu plus doux et un peu moins fréquenté.
- Octobre : journées surtout sèches avec les premières averses d’après-midi. Bon équilibre entre météo et affluence.
- Novembre : les averses se multiplient, mais beaucoup de journées restent belles et le chemin est plus calme.
- Décembre : la saison des pluies s’installe ; les fêtes amènent plus de monde à Noël et au Nouvel An.
Parcourez le Chemin de l’Inca classique
Quatre jours jusqu’au Machu Picchu par la Porte du Soleil, avec permis, guide, porteurs et repas — à partir de 820 $ US.
La fermeture de février
Chaque mois de février, le ministère de la Culture ferme le réseau du Chemin de l’Inca pour l’entretien et pour laisser l’écosystème se reposer. Aucun Chemin de l’Inca classique ne part ce mois-là, et les itinéraires courts sont aussi fermés. Le Machu Picchu reste ouvert : en février, vous pouvez toujours rejoindre la citadelle en train, avec la journée au Machu Picchu, ou par un trek alternatif comme le Salkantay ou le Lares.
Randonner pendant la saison des pluies
Marcher de novembre à mars est tout à fait possible, et le chemin est plus vert et plus calme. Préparez-vous : une bonne veste imperméable et un poncho qui couvre le sac, des chaussures imperméables qui accrochent sur les marches mouillées, et un sac étanche pour les vêtements de nuit et l’électronique. La pluie tombe surtout l’après-midi, et l’arrivée matinale à la Porte du Soleil peut être dégagée, brumeuse, ou les deux en une heure.
Quand réserver votre permis
Les permis du Chemin de l’Inca classique sont limités chaque jour et nominatifs, établis avec les données de votre passeport. Pour mai à septembre, réservez quatre à six mois à l’avance ; pour avril et octobre, deux à trois mois ; en saison des pluies, un à deux mois suffisent souvent, sauf pendant les fêtes. Notre guide des permis et réservations du Chemin de l’Inca explique le système, et vous pouvez consulter les dates dans le calendrier des permis.
Notre recommandation
Si vous êtes libre de choisir, partez en mai, septembre ou octobre : assez sec pour marcher confortablement et profiter des vues, avec moins de monde qu’en juin-août. Si vous aimez la photo et les ciels nets, choisissez juin à août et prenez un sac de couchage chaud. Si vous préférez les paysages verts et le calme, mars, avril et novembre valent le détour. Quel que soit le mois, passez deux ou trois jours à Cusco pour vous acclimater : c’est l’altitude, plus que la météo, qui pose le plus de difficultés. Préparez-vous avec notre guide complet du Chemin de l’Inca et la liste d’affaires.
Questions fréquentes
Mai, septembre et octobre offrent le meilleur équilibre entre temps sec et faible affluence. De juin à août, le ciel est le plus dégagé, mais il y a plus de monde et les nuits sont plus froides.
Oui. Le réseau du Chemin de l’Inca ferme chaque février pour entretien. Le Machu Picchu reste ouvert et accessible en train ou par des treks alternatifs.
Oui, de novembre à mars, sauf en février. Attendez-vous à des averses l’après-midi, des marches boueuses et de la brume, mais aussi à des paysages plus verts et moins de monde.
En juin et juillet, au camp le plus haut, Pacaymayo (3 700 m), la température descend souvent sous zéro. Un sac de couchage chaud est indispensable.
Quatre à six mois pour mai à septembre, deux à trois mois pour avril et octobre, et un à deux mois pendant la saison des pluies.
