Palcoyo ou Vinicunca : quelle Montagne Colorée est faite pour vous ?
Cusco compte deux montagnes colorées, et toutes deux valent le réveil avant l’aube. Vinicunca est la plus célèbre : une seule crête rayée à 5 030 m, une randonnée exigeante et beaucoup de monde. Palcoyo est l’alternative tranquille : trois crêtes colorées, une forêt de pierres et une heure de marche. Ce guide les compare point par point pour vous aider à choisir sereinement.
La réponse courte
Choisissez Vinicunca si vous voulez la photo emblématique de la Montagne Colorée et que vous êtes en forme et bien acclimaté. Choisissez Palcoyo si vous préférez une marche facile, moins de monde, ou si vous voyagez avec des enfants ou des seniors.
- Vinicunca : environ 3 heures de montée et 1 h 30 de descente, altitude maximale de 5 030 m, très fréquentée dès le milieu de matinée.
- Palcoyo : environ 1 heure de montée et 1 heure de descente sur un chemin large, altitude maximale de 4 900 m, généralement calme.
- Les deux : excursions d’une journée depuis Cusco, prise en charge à 4 h 00, petit-déjeuner et déjeuner compris.
Palcoyo et Vinicunca en un coup d’œil
| Vinicunca | Palcoyo | |
|---|---|---|
| Altitude maximale | 5 030 m | 4 900 m |
| Temps de marche | ≈3 h de montée + 1 h 30 de descente | ≈1 h de montée + 1 h de descente |
| Difficulté | Modérée à exigeante | Facile |
| Trajet depuis Cusco | Environ 3 heures | Environ 3 h 30 |
| Affluence | Forte, surtout de 9 h à 11 h | Faible |
| Paysage | Une crête célèbre + Vallée Rouge en option | Trois crêtes, forêt de pierres, vue sur l’Ausangate |
| Notre excursion en groupe | 40 $ US par personne | 45 $ US par personne (min. 2) |
Découvrez les deux montagnes colorées
Comparez nos excursions d’une journée à Vinicunca et à Palcoyo depuis Cusco.
Vinicunca : la célèbre Montagne Colorée
Vinicunca est devenue célèbre dans le monde entier dans les années 2010, lorsque le recul de la neige a révélé ses bandes rouges, ocre, turquoise et lavande. Les couleurs viennent de couches minérales — oxyde de fer, soufre, cuivre — plissées pendant des millions d’années. C’est l’image de toutes les affiches du Pérou, et sur place elle est tout aussi saisissante.
La célébrité a un prix : l’effort et la foule. Depuis le départ du sentier, vous montez environ trois heures à votre rythme et terminez par une section raide jusqu’au mirador de 5 030 m. On peut louer un cheval pour presque toute la montée, mais la dernière partie se fait toujours à pied. La plupart des groupes arrivent entre 9 h et 11 h, le sommet est donc souvent animé. Un court détour mène à la Vallée Rouge, un canyon d’un rouge profond que beaucoup de voyageurs préfèrent même à la montagne (petit droit d’entrée payé en espèces).
La longue montée ne vous tente pas ? Notre excursion en quad Express vous dépose presque au sommet : cinq minutes de marche seulement jusqu’au mirador.
Palcoyo : l’alternative facile et tranquille
Palcoyo (aussi écrit Palccoyo) se trouve dans le district de Checacupe, à environ 3 h 30 au sud-est de Cusco. Au lieu d’une seule montagne rayée, vous découvrez trois crêtes colorées côte à côte, une forêt de pierres aux tours rocheuses naturelles et de larges vues sur le glacier de l’Ausangate (6 384 m).
Le véhicule monte jusqu’au départ du sentier, vers 4 800 m, la marche est donc courte : environ une heure sur un chemin large et en pente douce jusqu’au mirador de 4 900 m, et une heure pour revenir. C’est l’une des marches en altitude les plus douces autour de Cusco, et vous partagez souvent les crêtes avec quelques voyageurs seulement et les alpagas du coin.
Laquelle est faite pour vous ?
- Premier voyage et envie de la photo classique : Vinicunca.
- Familles avec enfants, seniors ou voyageurs inquiets de l’altitude : Palcoyo.
- Photographes qui fuient la foule : Palcoyo — ou Vinicunca en quad pour arriver tôt.
- Court séjour à Cusco : Palcoyo est le choix le plus sûr le deuxième ou le troisième jour ; gardez Vinicunca pour plus tard.
- Randonneurs en quête de défi : Vinicunca avec la Vallée Rouge, ou le trek de l’Ausangate sur plusieurs jours.
Peut-on visiter les deux ? Laquelle en premier ?
Oui, sur deux jours différents. Commencez par Palcoyo : plus basse et plus facile, elle sert de journée d’acclimatation en douceur et vous montre comment votre corps réagit au-dessus de 4 500 m. Un ou deux jours plus tard, mieux acclimaté, Vinicunca vous paraîtra bien plus abordable. Si possible, prévoyez au moins une journée de repos entre les deux.
Conseils pour l’une ou l’autre
- Acclimatez-vous d’abord : passez au moins deux jours à Cusco (3 400 m) avant de partir. Lisez notre guide du mal d’altitude.
- Visez la saison sèche : d’avril à octobre, le ciel est plus dégagé ; de décembre à mars, nuages ou neige peuvent masquer les couleurs.
- Habillez-vous en couches : avant l’aube il gèle, et le soleil de midi est puissant. Prenez crème solaire, chapeau, gants et veste imperméable.
- Gardez des espèces : des soles pour les toilettes, les en-cas, la location de cheval à Vinicunca et l’entrée de la Vallée Rouge.
Prix et réservation
Notre excursion à Vinicunca coûte 40 $ US par personne et notre excursion à Palcoyo, 45 $ US par personne (minimum 2 voyageurs). Les deux incluent la prise en charge à l’hôtel à 4 h 00, le petit-déjeuner, le déjeuner, l’entrée, un guide bilingue et l’oxygène, avec une option privée pour chacune. Vous pouvez réserver en ligne jusqu’à 5 heures avant la prise en charge et recevez votre confirmation par e-mail immédiatement.
Questions fréquentes
Aucune n’est meilleure : elles conviennent à des voyageurs différents. Vinicunca est la crête célèbre, avec une marche plus dure et plus de monde ; Palcoyo offre trois crêtes, une forêt de pierres et une marche facile d’une heure, avec peu de visiteurs.
Palcoyo. La marche dure environ une heure à l’aller et une au retour sur un chemin large, contre environ trois heures de montée et 1 h 30 de descente à Vinicunca.
Le mirador de Vinicunca se trouve à environ 5 030 m et celui de Palcoyo à environ 4 900 m d’altitude.
Ce n’est pas réaliste : elles se trouvent dans des vallées différentes et chacune demande une journée complète depuis Cusco. Visitez-les sur deux jours, Palcoyo d’abord.
Oui. C’est l’une des marches vers une montagne colorée les plus faciles autour de Cusco. L’altitude compte toujours : toute la famille doit d’abord passer deux jours à Cusco.
La saison sèche, d’avril à octobre, offre les vues les plus dégagées. Les excursions ont lieu toute l’année, mais de décembre à mars la pluie et les nuages peuvent cacher les couleurs.
