Tudo o que você precisa saber sobre o soroche antes de conhecer Cusco, a Montanha Colorida e os altos Andes — como preveni-lo, reconhecê-lo e viajar com segurança acima de 3.000 metros.
Cusco fica a 3.400 m (11.150 ft) — mais alto do que muitos viajantes já estiveram. A boa notícia: com o preparo certo, a grande maioria dos visitantes se adapta em um ou dois dias e segue para a Montanha Colorida, o Caminho Inca e muito mais sem problemas. Este guia mostra exatamente como.
O mal de altitude — conhecido localmente nos Andes como soroche — acontece quando o corpo tem dificuldade de se adaptar aos níveis mais baixos de oxigênio das grandes altitudes. O ar a 3.400 m contém cerca de um terço menos de oxigênio do que no nível do mar. O corpo compensa respirando mais rápido e produzindo mais glóbulos vermelhos, mas essa adaptação leva tempo.
O termo médico é Mal Agudo da Montanha (MAM), e pode começar a afetar as pessoas em altitudes acima de cerca de 2.500 m. Não tem relação com o preparo físico — maratonistas podem sofrer com ele enquanto amigos menos atléticos passam bem. É apenas uma questão da rapidez com que o seu corpo se adapta.
Os sintomas costumam surgir de 6 a 24 horas após a chegada à altitude e vão de um leve incômodo a uma verdadeira emergência. Saber diferenciá-los é a coisa mais importante que você pode aprender.
Afeta boa parte dos visitantes no primeiro dia em Cusco. É desconfortável, mas passa com descanso e tempo. Você pode permanecer na altitude atual — apenas não suba mais até melhorar.
Os sintomas se intensificam e os analgésicos comuns já não ajudam muito. É um sinal claro para parar de subir, descansar e considerar descer se não houver melhora em 24 horas.
O edema pulmonar de grande altitude (EPGA) é o acúmulo de líquido nos pulmões; o edema cerebral de grande altitude (ECGA) é o inchaço do cérebro. Ambos são raros, mas põem a vida em risco e exigem descida imediata e atendimento médico.
Qualquer pessoa que suba rapidamente a grandes altitudes pode ter MAM, mas alguns fatores aumentam as chances:
É importante lembrar: idade e preparo físico não são bons indicadores. Crianças e viajantes mais velhos lidam com a altitude todos os dias em Cusco; a chave é uma aclimatação sensata, não a capacidade atlética.
Saber a altitude de cada destino ajuda a planejar uma ordem sensata. Aclimate-se no baixo e depois suba.
| Lugar | Altitude | Nível de risco |
|---|---|---|
| Lima (nível do mar) | 0 m | Nenhum |
| Vale Sagrado (Urubamba) | 2,870 m | Baixo |
| Machu Picchu | 2,430 m | Baixo |
| Cidade de Cusco | 3,400 m | Moderada |
| Lagoa Humantay | 4,200 m | Moderada |
| Passo da Mulher Morta (Caminho Inca) | 4,215 m | Moderada |
| Montanha Colorida (Vinicunca) | 5,030 m | Alto |
| Ausangate e Qelcaya | 5,000–5,200 m | Alto |
Repare que Machu Picchu é, na verdade, mais baixo que Cusco — muitos viajantes se sentem melhor lá. Uma primeira semana inteligente começa no Vale Sagrado (mais baixo que a cidade), por isso costumamos recomendá-lo antes dos clássicos de alta altitude.
Prevenir é muito mais fácil do que tratar. Estes passos reduzem bastante as chances de dias difíceis no começo:
A acetazolamida (Diamox) é o medicamento preventivo mais usado. Acelera a aclimatação natural do corpo e costuma ser iniciado um dia antes da subida. É um medicamento sob prescrição — converse com seu médico sobre se ele é indicado para você e nunca se automedique. Analgésicos simples como ibuprofeno ou paracetamol ajudam nas dores de cabeça da altitude. Os guias da Inkanet levam oxigênio de emergência e oxímetro de pulso em todo tour de alta altitude.
Se você se sentir mal, presuma que é a altitude até que se prove o contrário. Não descarte os sintomas como simples ressaca ou cansaço.
Nunca suba mais com sintomas de MAM. Espere onde está até se sentir melhor antes de subir mais.
Se os sintomas piorarem, desça imediatamente. Descer mesmo 300 a 500 m quase sempre traz alívio rápido. A descida é a cura.
Para o MAM leve, o tratamento é simples: pare, descanse, hidrate-se e dê tempo ao corpo. Analgésicos aliviam a dor de cabeça; antieméticos acalmam o estômago. A maioria das pessoas melhora bastante em 12 a 24 horas.
Para o sintomas moderados, vale o mesmo, mas com menos hesitação para descer. Oxigênio suplementar — disponível na maioria dos hotéis e farmácias de Cusco, e levado pelos nossos guias — traz alívio rápido e temporário.
Diante de qualquer sinal de EPGA ou ECGA, só há uma resposta: desça imediatamente e procure atendimento médico de emergência. Essas condições podem piorar em poucas horas.
Trate os sinais a seguir como uma emergência médica. Comece a descer imediatamente e procure ajuda:
No Peru, ligue 116 em emergências. Em qualquer tour da Inkanet, seu guia é treinado para reconhecer esses sinais, leva oxigênio e coordena uma descida imediata e o atendimento médico.
Todo tour de alta altitude da Inkanet inclui guias certificados e treinados em primeiros socorros de altitude, oxigênio de emergência e oxímetro de pulso — para você focar na paisagem.