Q’eswachaka, le dernier pont inca
Au-dessus d’une gorge de l’Apurímac, au sud de Cusco, est suspendu un pont entièrement fait de paille. Chaque mois de juin, les communautés voisines le démontent et en tressent un nouveau à la main, comme le faisaient leurs ancêtres quand il appartenait au réseau routier inca. Q’eswachaka est le dernier pont de corde inca encore utilisé, et vous pouvez le traverser.
Un pont du réseau routier inca
Le réseau routier inca, le Qhapaq Ñan, franchissait les profondes vallées andines grâce à des ponts suspendus en fibres végétales. Les chroniqueurs espagnols s’en émerveillèrent, et la plupart disparurent après la conquête. Q’eswachaka a survécu parce que les communautés locales n’ont jamais cessé de le renouveler. Il mesure environ 28 mètres au-dessus de la rivière, et ses câbles, son tablier et ses rambardes sont tressés en q’oya, une paille résistante des hauts plateaux. En 2013, l’UNESCO a reconnu les savoirs et rituels de son renouvellement comme patrimoine culturel immatériel.
Le renouvellement de chaque juin
Chaque mois de juin, les communautés quechuas du district de Quehue se réunissent pour plusieurs jours de travail collectif (minka). Les familles arrivent avec des cordes de paille torsadée, que l’on tresse en câbles épais. Un spécialiste rituel fait des offrandes aux esprits des montagnes et à la Pachamama avant le début des travaux. L’ancien pont est coupé et tombe dans la rivière, les nouveaux câbles sont tendus au-dessus de la gorge, et les bâtisseurs, suspendus au-dessus du vide, tissent le tablier et les rambardes. La fin du chantier est fêtée en musique, en danses et autour d’un repas.
Les savoirs et les rôles se transmettent de génération en génération, et c’est précisément ce qui maintient la tradition en vie. Notre guide des fêtes de Cusco présente les autres célébrations de juin.
Traversez le dernier pont inca
Q’eswachaka et les Quatre Lagunes en une journée, avec en-cas, déjeuner buffet, entrée, guide bilingue et oxygène — à partir de 40 $ US.
Le déroulement de la journée
| Heure | Étape |
|---|---|
| 4 h 00 | Prise en charge à Cusco et route sur le haut plateau de Canas, le long des Quatre Lagunes |
| 8 h 30 | Arrivée à Quehue (3 700 m), histoire du pont et marche jusqu’à la gorge |
| 10 h 00 | Au pont : comment il est construit et renouvelé |
| 12 h 30 | Déjeuner buffet andin |
| 13 h 30 | Traversée du pont (facultative) |
| 17 h 00 | Retour à Cusco |
Traverser le pont
Traverser le Q’eswachaka est le grand moment de la journée. Le pont oscille et la rivière coule loin en dessous : il faut un peu d’équilibre et ne pas avoir le vertige ; la traversée reste toujours facultative. La marche jusqu’au pont est courte, avec un terrain un peu inégal et des marches jusqu’à la rivière, et l’altitude (environ 3 600–3 700 m) est proche de celle de Cusco, ce qui en fait l’une des excursions d’une journée les plus faciles depuis la ville.
Conseils pour la visite
- Quand y aller : le pont se visite toute l’année. En juin, vous assisterez peut-être au renouvellement ; le reste du temps, c’est plus calme. Les mois secs (avril à octobre) sont les plus agréables.
- Vêtements : une couche chaude pour le petit matin, une protection solaire pour midi.
- Des chaussures qui accrochent pour les marches qui descendent à la rivière.
- Respect : le pont est un patrimoine vivant des communautés ; suivez les consignes du guide pour traverser.
- D’autres lieux hors des sentiers battus : Waqrapukara, Pallay Punchu et nos meilleures excursions depuis Cusco.
Questions fréquentes
Le dernier pont de corde inca encore utilisé : environ 28 m de paille tressée au-dessus de l’Apurímac, refait à la main chaque année.
Chaque mois de juin, pendant plusieurs jours de travail collectif et de rituels des communautés du district de Quehue.
Oui. La traversée est facultative et demande un peu d’équilibre ; votre guide explique comment la faire en sécurité.
Environ quatre heures de route. La journée complète dure de 4 h à 17 h environ.
Non. La marche est courte et l’altitude, environ 3 700 m, est proche de celle de Cusco.
